Dormimos para o cérebro fazer faxina de toxinas, diz estudo

Um estudo americano mostrou que o cérebro faz uma espécie de \'faxina\' das toxinas deixadas para trás após um dia de \'trabalho pesado\', quando se pensa bastante. A \'limpeza\' seria uma das principais razões para o sono, segundo os pesquisadores. O estudo liderado pela pesquisadora Maiken Nedergaard e publicado na revista \'Science\' mostrou que as células do cérebro, provavelmente as neuróglias, encolhem, abrindo espaço entre os neurônios, permitindo que um fluído \'lave\' o cérebro.

A pesquisa do Centro Médico da Universidade de Rochester, no Estado de Nova York, sugere ainda que distúrbios cerebrais podem estar relacionados à \'falhas\' nesse tipo de \'limpeza\'.

Já se sabe que o sono desempenha um papel importante na fixação da memória e no aprenzidado. Os pequisadores da universidade americana agora acreditam que a \'faxina cerebral\' é uma das principais razões do sono.

\'O cérebro tem energia limitada e precisa escolher entre dois estados funcionais - ou está acordado e atento, ou dormindo e fazendo a faxina\', disse Nedergaard. \'É como uma festa em casa. Ou você recebe os convidados, ou limpa a casa. Não dá para fazer os dois ao mesmo tempo\', disse.

O estudo descobriu a \'faxina\' a partir de uma descoberta anterior, feita no ano passado - a de que existe uma rede de dutos que retira a \'sujeira\' do cérebro, nomeada pelos cientistas como \'sistema glymphatic\' (ainda não há tradução do termo em português).

Os pesquisadores observaram o sistema glymphatic de ratos e viram que ele era dez vezes mais ativo durante o sono. Células do cérebro, provavelmente as neuróglias, encolhem durante o sono, aumentando o espaço entre o tecido cerebral, permitindo o bombeamento de mais fluído e a limpeza das toxinas.

Para a professora Nedergaard, esta é uma função \'vital\' para se manter vivo, mas aparentemente só ocorre durante o sono. \'O que vou dizer é puramente especulação, mas parece que o cérebro perde muita energia bombeando água nele mesmo, função que é provavelmente incompatível com o processamento de informação\', disse.

A professora disse que a dimensão da descoberta só poderá ser medida após testes com humanos. A BBC ouviu um cientista independente para comentar a descoberta. Neil Stanley disse que \'já há dados importantes sobre as razões psicológicas para dormir, como memória e aprendizado\'. \'Mas esta (faxina) é uma razão química e física de verdade, algo importante\', disse.

Doenças que levam à perda de células cerebrais, com as doenças de Parkinson e Alzheimer, surgem com a disseminação de proteínas danificadas no cérebro. Os pesquisadores sugerem que problemas no mecanismo de limpeza do cérebro podem estar relacionados a estas doenças, mas alertam que ainda é necessário mais pesquisa.